La Isla de Pascua, o Rapa Nui en idoma nativo, es una isla del territorio chileno que se encuentra en el Océano Pacífico. El "ombligo de la Tierra" es el significado de su nombre. Cuenta con volcanes, playas, llanuras y un patrimonio arqueológico inigualable. Sus más de 900 moai, figuras humanas gigantes talladas en piedras, son icónicos y conviven con sus aproximadamente 7 mil habitantes en este sitio de la UNESCO.
La isla ha estado cerrada a los visitantes desde el inicio de la pandemia y, recientemente, en agosto de 2022, reabrió al turismo. Esta decisión fue tomada por los líderes de la isla y pasó por una votación popular en 2021. La población decidió mantenerlo cerrado al turismo porque entendió sus vulnerabilidades y riesgos durante la pandemia de COVID-19.
Las visitas se reanudaron hace unos días, a principios de agosto de 2022. La llegada de vuelos, con frecuencia reducida, ha sido noticia en varios medios ( El País , UOL , Reuters , Buenos Aires Times , entre otros).
El turismo era el principal generador de ingresos locales, ya que 3/4 partes de la población vivía de sus ingresos. Anteriormente visitada por más de 160.000 turistas al año, el hermoso informe de El País Muestra testimonios de que la lengua ancestral se estaba perdiendo en favor del inglés, "más útil" para el turismo. Que las danzas y manifestaciones culturales eran para el turista, y ya no expresaban genuinamente a ese pueblo. Que los habitantes ahora tienen poco tiempo para descansar para satisfacer la demanda turística. Que la identidad de ese pueblo estaba siendo moldeada por el turismo. Ejemplos de conceptos que estudiamos en libros, como apropiación cultural, gentrificación y otros.
El alcalde, Pedro Edmunds, analiza que hubo una ceguera ante el alto volumen de turismo que comenzó a recibir la isla.
Ante la pandemia, el turismo se detuvo. Las noticias han demostrado que la isla ha tenido que reinventarse y se ha tomado la decisión de posponer el regreso de las visitas hasta que el 80% de la población esté vacunada. Hubo pocos casos de COVID-19 y no hubo muertes por la enfermedad.
Durante los más de 800 días de aislamiento, los pobladores que vivían del turismo comenzaron a dedicarse a la agricultura, apoyados en un programa de distribución de semillas y una red de intercambios de los artículos producidos. El alcalde de la Isla habla de la recuperación de un valor ancestral de solidaridad entre ellos. Hay testimonios del regreso de una época en la que ese espacio pertenecía a sus habitantes, y se habla de que se tomarán más medidas para proteger el patrimonio y la naturaleza en ese frágil ecosistema.
Se habla de un turista que será bienvenido, pero con nuevas reglas y en menor número. Los 10 vuelos semanales de línea, sumados a los vuelos chárter y cruceros, ahora darán paso a 2 vuelos semanales. Hay expectativas de un nuevo equilibrio entre las necesidades del residente y del visitante, después de este tiempo en el que el turismo se detuvo y pudieron sobrevivir.
Entonces, ¿qué nos puede enseñar en este momento la reanudación del turismo en la porción de tierra habitada por humanos en la Tierra (Chile Travel, 2022)?
- que el turismo debe respeto las decisiones de esos residentes, que deben tener voz y posibilidades de decisión (exactamente lo que está en el corazón del turismo comunitario - TBC)
- Es decir peligroso fomentar una estructura en la que el turismo se convierta en una monocultivo . Tal como dicen en la agricultura, es un empobrecimiento vivir de la siembra de una sola especie. Con el turismo hay un paralelismo. Debe integrarse a una estructura productiva equilibrada y diversa en la que se desarrollen otras actividades de la vida de esa comunidad
- que el Límites sano Necesario Para asegurar el turismo que queremos: Justo y que camina a favor de la sostenibilidad , integrando los aspectos socioeconómicos y ambientales de esa realidad
