Turismo en la Amazonía en tiempos de cambio climático
En 2022, LETS publicó una obra titulada Turismo, Sostenibilidad y COVID-19: entre incertidumbres y esperanzas , en el que contribuye con un capítulo que aborda los impactos de la pandemia en las comunidades del Río Negro (AM), uno de los ríos de agua dulce más importantes y grandes del planeta. O El título comienza así: : "El turismo se ha detenido...".
Para aquellos que no están familiarizados con los ríos de la Amazonía, es importante aclarar que el Río Negro, principal afluente del Solimões, es considerado un río sagrado por los pueblos indígenas. Al tener la segunda cuenca más grande en volumen de agua del planeta, en 2018 ingresó a la Lista de Humedales de Importancia Internacional que le confiere la Convención Ramsar, un tratado intergubernamental creado el 2 de febrero de 1971 en la ciudad iraní de Ramsar. Esta lista se basa en el reconocimiento por parte de los signatarios de la importancia ecológica y el valor social, económico, cultural, científico y recreativo de los humedales.
A lo largo de este imponente río de aguas negras, muchas comunidades indígenas y ribereñas reciben a los visitantes para experimentar un turismo único, en el que bañarse en sus aguas es parte del itinerario. En 2023, en un escenario de cambio climático, mientras que en algunos estados de las regiones sur y sudeste de Brasil el volumen de precipitación acumulada (precipitaciones) presenta un patrón típico del fenómeno de El Niño, con algunas ciudades registrando acumulaciones tres veces por encima del promedio de octubre, hubo un déficit de precipitaciones para la región norte, según el Boletín del Instituto Nacional de Meteorología (INMET). Además de la reducción de las precipitaciones, la ola de calor y la baja humedad en la región, ¡los ríos del Amazonas se han secado!
Para entender mejor la situación, en más de 120 años de medición de las aguas del río Negro en el Puerto de Manaos, en octubre de 2023, se registró la mayor sequía de la historia. La sequía extrema castiga a varios municipios de Amazonas. En Tefé, por ejemplo, en el Solimões medio, según el Boletín Técnico del Instituto Mamirauá, más de 150 delfines rojos (Inia geoffrensis) Y Tucuxis (Sotalia fluviatilis) fueron encontrados muertos. Los investigadores revelan que existe una fuerte evidencia entre la muerte de los delfines de agua dulce y el aumento de la temperatura de las aguas del lago de Tefé, que llegó a cerca de los 39 grados 0 C. Más recientemente, en la ciudad de Coari, también en el interior de Amazonas, se encontraron más de 20 cadáveres de delfines rojos.
En este escenario caótico, aún convivimos con un número significativo de incendios, que colocaron a la capital Manaos, a causa del humo, entre las peores ciudades del mundo en términos de contaminación del aire, según la Índice Mundial de Calidad del Aire, Una plataforma que rastrea los niveles de contaminación en el mundo. En el área urbana, los atractivos turísticos quedaron parcialmente cubiertos por el humo y, en el área rural, muchas comunidades están aisladas y sin agua; Existen esfuerzos conjuntos de las más diversas instituciones para entregar alimentos y agua potable a las personas afectadas por la sequía.
Frente a tantas crisis simultáneas, el turismo ha resistido con valentía. No se detuvo como lo hizo en el peor momento de la pandemia de Covid-19, pero algunos pequeños empresarios que viven en comunidades cuya principal fuente de ingresos es el turismo, se vieron nuevamente ante la necesidad de suspender operaciones. Posadas y restaurantes, en la región del Río Negro, dejaron de atender a los visitantes debido a que la sequía impacta directamente en la navegabilidad, lo que impide llegar a los atractivos turísticos, sin mencionar que el calor hace que un simple viaje o incluso un sendero en el bosque sea extenuante para el turista.
En 2007, la Organización Mundial del Turismo (OMT), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) elaboraron un documento sobre el cambio climático y el turismo en el que se afirmaba que el cambio climático afectaría a los destinos turísticos, su competitividad y sostenibilidad. Se observa que la viabilidad del destino amazónico fue influenciada parcialmente por la emergencia climática, y la escasez de agua es prueba de ello.
El transporte de carga con insumos destinados a empresas en el Polo Industrial de Manaos requería una operación más compleja para que los barcos pudieran atracar. La previsión de las agencias oficiales de turismo, del municipio y del estado, es recibir 25 mil turistas en 19 cruceros que pasarán por Manaos en la temporada 2023/2024, otra tarea que requiere un esfuerzo redoblado por parte de las autoridades. Estos impactos climáticos directos también son desafíos humanitarios, considerando que la Defensa Civil del Estado anunció, mientras escribía este texto, que los 62 municipios de Amazonas han entrado en estado de emergencia debido a la sequía histórica y más de 600 mil personas están afectadas por la sequía.
Ante esto, las empresas turísticas tienen preocupaciones adicionales como las medidas relacionadas con casos de emergencia, la navegabilidad, la compra de alimentos y bebidas, lo que puede llevar a un aumento de los costos operativos o incluso su interrupción, lo que ya viene ocurriendo en zonas más alejadas. Los turistas necesitan encontrar condiciones favorables para que puedan aprovechar al máximo la experiencia en los destinos elegidos y, ante esta realidad, será necesario avanzar hacia estrategias que puedan mitigar los impactos en el turismo.
Al mismo tiempo que el turismo se ve impactado por el cambio climático, también contribuye a este cambio climático a través del uso de combustibles fósiles y energía, por ejemplo, y corresponde a gestores, planificadores y empresarios replantear los desafíos de este sector. Lo que sí sabemos es que el turismo es extremadamente vulnerable a los fenómenos meteorológicos extremos; por lo tanto, nos queda considerar minimizar los impactos con un enfoque en las siguientes dimensiones, como lo señalan Grimm, Alcântara y Sampaio (2018) [1] :
[...] económico, a través de nuevas inversiones, tecnologías y estrategias de marketing; medio ambiente con la protección y uso racional de los recursos; social, promoviendo la reducción de la pobreza, la reducción de la vulnerabilidad del turista, garantizando la seguridad física de la comunidad receptora y del turista, en caso de que ocurra un evento climático extremo; política, promoviendo acciones e iniciativas de mitigación y adaptación y; (sic) con una adecuada planificación y ordenamiento territorial.
Así, en el estado con mayor extensión territorial del país, ante el aislamiento de las comunidades ribereñas e indígenas, la falta de agua potable, de alimentos, sobre todo de peces, las dificultades para moverse por el lodo, el aumento del costo de la vida, los problemas de salud agravados por las condiciones extremas, el turismo es casi invisibilizado en medio de tantos temas prioritarios.
El turismo sigue tratando de reinventarse, quienes dependen de él y que han visto sus operaciones suspendidas o deterioradas esperan un cambio de escenario cuando suban las aguas de los ríos y no está de más reforzar que es urgente adoptar políticas públicas que incluyan, más que nunca, discusiones sobre turismo y cambio climático.
[1] Grimm, I. J. ; Alcântara, L. C. S. ; Sampaio, C. A. C. El turismo en el escenario del cambio climático: impactos, posibilidades y desafíos. Rev. Bras. Investigación. Tur. São Paulo, 12(3), pp. 1-22, set./dez. 2018.