Desde que era un recién nacido, el camino ha estado presente en mi vida, literalmente. Mis padres siempre viajaban con mis abuelos paternos durante las vacaciones de enero a Piçarras, una playa de Santa Catarina. He aquí que nací en enero y mi padre esperó 15 días, me metió en el Karmann Ghia, con mi madre desesperada por salir a la carretera con un bebé tan pequeño, pero luego comenzó, inconscientemente, mi amor por la carretera, los coches y el mar.
Esta introducción es solo para que sepas que uno de los mayores retos personales y profesionales de mi vida, al que me enfrenté en 2022, forma parte de mis recuerdos más inconscientes de niño.
En marzo de 2022, recibí una invitación de una maravillosa profesional del turismo, a quien conocía desde 2006 cuando fue a promocionar el estado de Goiás a Madrid, donde trabajaba para EMBRATUR. Simplemente me invitó a hacerme cargo de la dirección de las Expediciones de Turismo y Aventura del Sertões Rally, edición conmemorativa del 30º aniversario. En ese momento, me puse a investigar sobre los operadores de atención médica. Fuera de la carretera en Brasil y para mi sorpresa, hay varias empresas que llevan muchos años operando en el mercado, tanto de coches como de motos.
Acepté el reto de implementar un nuevo modelo de gestión de las Expediciones, pero el gran detalle, les contaré, fue que esta edición no sería de 7 días como de costumbre. Serían 15 días de carretera, más de 8.000 km, saliendo de Foz do Iguaçu, en Paraná, y llegando a Salinópolis, en Pará.
¡Sí, hice el Rally más grande del mundo en 2022!
Fueron 5 meses de intensa preparación, como cualquier gran evento, y mi papel fue cumplir con las demandas de los 9 operadores de Todoterreno aprobados por los Sertões responsables de la operación de las expediciones, coordinan la comunicación, la promoción y la logística de las expediciones, incluso durante todo el Rally. Cada operador creó su paquete, algunos hicieron solo el tramo sur que iba de Foz do Iguaçu a Palmas, otros hicieron solo el tramo norte, que iba de Palmas a Salinópolis y otros el tramo completo, de Foz a Salinópolis. Extremadamente agotador, pero gratificante.
Para monitorear y verificar la calidad del servicio, realicé cada paso con un operador de automóvil 4x4, viviendo la experiencia como si de un expedicionario se tratara. La profesionalidad de estos operadores es increíble, que incluso trabajaban para Sertões, no lo sabía.
Cuando me fui a estudiar turismo a trabajar a Madrid, siempre me interesaron los temas socioculturales, conecté con la problemática de los impactos causados por el turismo en las comunidades, especialmente las costeras de nuestro país. Cuando acepté esta invitación, mi corazón latía más rápido porque tendría la oportunidad de adentrarme en los rincones más desconocidos y, algunos incluso muy conocidos en Brasil, esta vez en nuestro interior.
Crucé los 5 biomas brasileños, dejando la Mata Atlántica, pasando por el Pantanal, subiendo por el Cerrado y la Caatinga hasta llegar a la Amazonía. También recorrí las 5 regiones, había 8 estados y más de 243 ciudades, pueblos, municipios todo en vehículos 4x4, acompañando a los grupos de expedicionarios y a los operadores que, bajo mi supervisión, eran más de 250 personas.
El perfil de estos expedicionarios era muy diverso. A pesar de ello, la mayoría tenía entre 50 y 59 años, parejas, algunas ya jubiladas. Me sorprendió positivamente ver a muchas mujeres viajando solas o con amigas, conduciendo sus autos 4x4 y hasta una motociclista de Rio Grande do Sul que, en medio de varios hombres, hizo los 15 días en una motocicleta Africa Twin, súper pesada y grande. Fue increíble ver el respeto y la admiración de todos los hombres de la expedición en la que estaba la piloto, tanto por ser mujer como por su reto personal.
Una de las cosas que más me impresionó en este mundo del rally fue el espíritu de cooperación, tanto entre competidores, voluntarios como entre expedicionarios y operadores. Cada día dormíamos en una ciudad, nos despertábamos a las 4-5 de la mañana para tomar un promedio de 600 km a 800 km de carretera para llegar a la otra ciudad. Fueron días intensos y sin este espíritu de cuidado y colaboración, ciertamente no lo habríamos logrado.
En este camino, se visitaron muchas atracciones turísticas, cada una más espectacular que la otra, como el recientemente inaugurado Acuario de Campo Grande, los fervedouros de Jalapão, la Chapada das Mesas, los Cañones de Viana que están en Bom Jesus en Piauí, descubiertos por el rally hace años, y Salinópolis en Pará.
Con cada tramo recorrido, estaba seguro de una cosa: ¡qué maravilloso es nuestro país! Los paisajes fueron cambiando a lo largo del camino, algunos no tan agradables, como ver la agroindustria fuera de temporada, todo abierto por kilómetros y kilómetros y kilómetros; otros impresionantes, donde el Cerrado se encuentra con la Caatinga.
El pueblo, ahhh el pueblo. Las carreras pasaron por chacradas, comunidades, pueblos indígenas y el rally siempre fue recibido con alegría y emoción, sobre todo por los niños. Y hablando de ellas, una experiencia que merece ser destacada y que fue la que más me conmovió en esta trayectoria fue poder pasar 3 horas con algunas familias de la comunidad de Riachão en Maranhão, mientras veía la carrera, hablando con tres niñas increíbles, Melissa de 6 años, Alice de 8 años y Keila de 9 años.
Lo que llamó la atención de la menor, Melissa, es que le dije que había una mujer conduciendo un UTV, que es un auto que se parece a una araña y pasa mucho. Solo habló de querer ver pasar a Heleninha (piloto), quería saber si el coche era rosa, si lo hizo sola. Mucha curiosidad en torno a lo que todavía es un tabú: ¿cómo pueden montar las mujeres?
Alicia me contó que le gustaba jugar al fútbol, pero que en el colegio los chicos no la dejaban porque era niña. Y ella no lo aceptó pero, después de tanto insistir, logró crear un grupo de niñas que juegan al fútbol, porque dijo que no existe tal cosa como que un niño puede y una niña no. Me conmovió este discurso suyo, ya tan pequeño, en una comunidad alejada de todo y ya tan consciente de sus derechos.
Estudiaba inglés en la escuela. Sí, en Riachão en Maranhão, una escuela pública enseña inglés a los estudiantes. Y se puso muy contenta cuando llamé a un expedicionario americano de nuestro grupo y le habló, que también estaba conmovido. Al final de mis tres horas de conversación, me abrazaron y salí de esta experiencia llorando. Mi deseo era quedarme allí muchos días, conviviendo con esas personas que eran tan amables y generosas.
Dondequiera que íbamos, los niños con banderas brasileñas y las banderas de Sertões nos esperaban y nos saludaban. Una energía increíble.
Puedo pasarme horas, días y páginas describiendo lo que viví en estos más de 8.000 km, y aún así sería poco. Lo más importante de todo esto fue descubrir que envejecer no es doloroso, que sí, se puede disfrutar de la vida como los expedicionarios que conocí; que no controlamos nada en esta vida, que lo importante es vivir el momento presente en cuerpo y alma; que nuestro país es aún más maravilloso de lo que dicen; que tenemos que cuidar a nuestros hijos, a nuestros paisajes, a los municipios, porque en algunos casos se notó la total negligencia del poder público, incluso con el tema de los residuos, los ríos, el saneamiento básico para la población; que nuestro hinterland todavía necesita un montón de cosas enfocadas en acciones sociales y ambientales y que necesitamos "caminar" más por nuestro país, levantarnos del sofá, de la biblioteca, de Google y vivir la realidad de la vida cotidiana.
¡Se aprende tanto en el camino!
Me alegro de que mi padre me pusiera en ese Karmann Ghia, porque hoy, "mi vida es caminar por este país para ver si algún día puedo descansar feliz". Reyes Magos, mi padre y nuestro eterno Luiz Gonzaga.
