A pesar de las tonterías e intolerancias...
A pesar de las tonterías e intolerancias...
Una vez más en la incoherente historia de la humanidad, inocentes pagan con sus vidas la codicia, la codicia y la avaricia de algunos autodenominados líderes e incluso religiosos y piadosos. Hemos vivido días en los que las noticias de dolor, muerte, destrucción, intolerancia y maldad nos dejan no solo perplejos, sino pesimistas, casi incrédulos de que aún podamos, como humanidad, encontrar caminos pacíficos de convivencia y respeto. Guerra y desolación en Israel y en la Franja de Gaza. Los niños, las mujeres, los ancianos y los jóvenes: nadie parece ser capaz de escapar de la furia mortal de las bombas, las armas y el mal. La guerra también en Ucrania, Yemen, Siria, países de África y Azerbaiyán. ¡Pura tontería!
Estos son algunos de los conflictos sangrientos que estamos presenciando, sin mencionar las muertes, ¡muchas! – Noticias cotidianas en nuestro país, movidos por el enfrentamiento de fuerzas antagónicas que, a mi juicio, ya no reconocen los límites entre el bien y el mal.
Mi corazón se avergüenza de cada noticia como esta. ¡Ojalá pudiera hacer algo para aliviar tanto dolor y sufrimiento! Desafortunadamente, no puedo... pero puedo tratar de poner en el "otro lado de la balanza", algunas historias de personas que se dedican año tras año, día tras día, al servicio de la VIDA.
Por eso, hoy quiero hablar sobre el anuncio del Premio Nobel de Medicina 2023.
Las casi cuatro décadas (!!) de investigación de la bióloga bioquímica Katalin Karikó finalmente han sido reconocidas. Su trabajo resiliente y paciente, siempre en busca de sus teorías sobre el ARN mensajero, fue fundamental en el desarrollo de vacunas contra el Sars-Cov-2, el virus de la Covid-19 que tanto nos ha maltratado recientemente. Junto con el inmunólogo Drew Weissman, Karikó compartirá los premios de este año.
¡Millones de vidas salvadas! Pero el camino fue arduo. Las ideas de Katalin Karikó fueron sistemáticamente ignoradas e incluso despreciadas en el mundo académico. Numerosas solicitudes de financiamiento fueron denegadas tanto por agencias federales como por instituciones privadas de los Estados Unidos. Sin embargo, incluso desacreditada por muchos colegas científicos, esta mujer no se dio por vencida en el camino que, creía, algún día la llevaría a un lugar especial donde "salvar vidas" sería una realidad.
En 1997, después de 15 años trabajando en universidades de Estados Unidos y de ser diagnosticada con cáncer, se reunió con Weissman y, siete años después, la pareja descubrió un método para lidiar con la respuesta inmune del cuerpo, utilizando ARN mensajero sintético.
¡¿Sintético?! ¿Por qué no lo "propio", lo "natural"?
Desde hace mucho tiempo se sabe que las proteínas que nos son extrañas pueden desencadenar respuestas inmunitarias en nuestro cuerpo. Es decir, nuestro cuerpo busca mecanismos para deshacerse de los invasores. Partiendo de este principio, a lo largo de los años se han desarrollado las más diversas vacunas, en las que, con el fin de inmunizarnos contra algunas enfermedades, recibíamos partes de un virus o de él mismo, inactivadas, obligando a nuestras defensas a entrar en acción y protegernos. Ahora bien, nuestro ADN (el ácido desoxirribonucleico, el código genético) se encuentra dentro del núcleo celular, y se encarga de cifrar toda la información sobre nuestras células. Nota: se pone adentro del núcleo. Es necesario, por lo tanto, que estos mensajes sean comunicados, llevados de manera efectiva y eficiente a los diferentes sectores celulares para realizar sus tareas. Aquí es donde entra en juego el ARN (ácido ribonucleico), una molécula complementaria al ADN que, una vez decodificada, dará lugar a la producción de las proteínas necesarias para el funcionamiento de nuestro organismo.
Sin embargo, el ARNm (ARN mensajero) es una molécula inestable y acaba siendo tóxica, provocando reacciones inflamatorias exageradas. Karikó pensó entonces que si lograba entregar una molécula estable a las células sin este potencial negativo, sería posible hacer que el sistema inmunológico respondiera adecuadamente, permitiendo tratamientos para varios tipos de enfermedades. Estas ideas no fueron aceptadas, tal vez alentadas. Finalmente, después de asociarse con Drew Weissman y siete años más de investigación, la pareja pudo lograr sus objetivos. Surgió el ARNm sintético.
Fue a partir de estos descubrimientos y estudios que se pudieron fabricar nuevas vacunas y, en 2021, ya estaban disponibles para que el mundo pudiera enfrentar el coronavirus-19, que tanto daño nos causó, y que dejó secuelas que aún se están estudiando.
¡El trabajo de una vida dedicada a la VIDA es, por fin, reconocido y honrado!
Por último, para acercarme un poco más a esta persona, transcribo algunos de sus discursos en entrevistas:
Por lo general, en ese momento, la gente simplemente se despide y se va porque es muy horrible. Pensé en ir a otro lugar o hacer otra cosa. También pensé que tal vez no era lo suficientemente bueno, no era lo suficientemente inteligente. Traté de imaginar: todo está aquí y solo necesito hacer mejores experimentos.
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Si te gusta seguir las instrucciones, tal vez el ejército sea lo mejor. Si quieres ser rico, no sé la respuesta a eso. Pero si quieres resolver problemas, sabes que la ciencia es para ti".
Comparando la trayectoria de la ciencia y la investigación con el remo deportivo, en el que los remeros no miran hacia dónde van, ya que están sentados de espaldas a la línea de meta, el investigador dijo:
No ven la línea de meta, no saben qué tan lejos están de ella; De alguna manera lo sienten. A veces la ciencia es así.
Por último, la científica dice que muchos, desconocidos, estudian minuciosamente sus investigaciones año tras año y que ella es solo una de sus representantes.
¡Gracias, Katalin Karikó, por no rendirse!
¡Gracias por mostrarnos que, incluso sin ver la línea de meta, lo que importa es remar hacia ella! Por lo tanto, ¡no dejemos de hacer el bien!
Si quieres saber más sobre esta historia, puedes empezar aquí:
https://www.nature.com/articles/d41586-023-03046-x
https://www.nature.com/articles/d41586-021-02483-w
https://www.statnews.com/2021/07/19/katalin-kariko-messenger-rna-vaccine-pioneer/
https://www.statnews.com/status-list/2022/katalin-kariko/